Chocolade - 27 November 2011 13:44

Moe? Eet chocolade!

Eeuwen voor Christus wisten ze het al:  cacao is niet alleen lekker, maar het levert je ook nog eens energie op. De Azteken gebruikte cacao als energie opwekkende drank. Via de Spanjaarden is cacao in de 16^de eeuw naar Europa gekomen. Het grappige is dat wij het Spaanse Cacao goed hebben overgenomen maar de Engelsen niet:  zij hebben de O’s en de A’s verwisseld (in het Engels is cacao: cocoa).

Vrijwel alle wetenschappelijke onderzoeken zijn positief over de effecten van cacao of chocolade. Hoe puurder (hoe meer cacaopoeder) hoe beter. Cacao bevat een aantal stofjes zoals flavenoïden, die momenteel erg populair zijn. Die flavenoïden behoren tot de antioxidanten. Dat zijn chemische verbinden die onze cellen beschermen tegen beschadigingen door agressieve moleculen, de zogenaamde radicalen. De naam zegt het al. De radicalen maken van alles kapot en kunnen worden geneutraliseerd door antioxidanten.  Die antioxidanten zitten in fruit en groenten en in ….. cacao.

Als dat zo gezond is, leef je dan ook langer? Nou, als chocoladeliefhebber leef je in ieder geval wel lekkerder! Een prachtig Nederlands onderzoek uitgevoerd in Zutphen toonde al jaren geleden aan dat chocolade gebruikers wel 50% minder kans hadden om te sterven aan hart- en vaatziekten (ook de bloeddruk van de chocoladeliefhebbers was wat lager, en dat is gunstig)[1]. Nu zult u zeggen  één zwaluw maakt nog geen lente, is er niet veel meer over bekend? Een recent onderzoek leert ons dat chocolade zelfs helpt tegen chronische vermoeidheid. De ernstig vermoeide deelnemers aan dit onderzoek kregen 3 maal per dag 15 gram chocolade (85% puur) en zij waren na afloop van het onderzoek minder vermoeid dan zij die de chocolade kregen zonder de flavenoïden[2]. Ga ik nu al mijn vermoeide patiënten chocolade op recept voorschrijven? Nou, dat gaat wat ver, maar het is wel een lekkere en goedkope therapie.

Hoeveel chocolade moet je dan eten? In de het Nederlandse onderzoek uit Zutphen werd al een verschil gezien tussen mensen die 1 gram en 4 gram chocolade per dag namen (een grote reep chocolade is al gauw 50-100 gram). Maar het probleem is dat niet iedere chocolade de juiste hoeveelheden bevat van die gunstige flavenoïden, maar onthoud het volgende: hoe puurder de chocolade hoe beter. Om een indruk te geven, er zijn onderzoeken gedaan met 16 tot 100 gram pure chocolade per dag met uitstekende resultaten op je vetten in het bloed en de bloeddruk.

 Hoe zit het met melk en witte chocolade? Melk chocolade bevat minder cacao dan pure chocolade en witte chocolade bevat zelfs geen cacao. Gelukkig vind ik alleen pure chocolade lekker.

Helaas, ook de chocolademedaille heeft zijn keerzijde. Chocolade bevat gemiddeld per 100 gram zo’n 33 gram vet, waarvan 20 gram verzadigd vet en ook nog eens 50 gram suikers. Dat is dus minder gezond. Er is nog een maar: het onderzoek naar vermoeidheid werd gesponsord door één van de grootste chocoladefabrikanten van de wereld. Die hebben dus belang bij gunstige resultaten. Ook goed om te weten is dat met name vrouwen soms verslaafd kunnen raken aan chocolade, dat heeft mogelijk met hun cyclus te maken.

Allemaal aan de pure chocolade? Dat is echt te voorbarig. Maar als je het snoepen niet kunt laten, kies dan voor de pure dus bittere chocolade.